VASSEN KAUPPAYMUTHOO :
«CʼEST LA CWA QUI GASPILLE L'EAU, PAS LES MAURICIENS»

■ Vassen Kauppaymuthoo, estimez-vous que la baisse de la pluviométrie est un facteur explicatif de nos problèmes d’eau ?

La pluviométrie moyenne à Maurice est de 2 100 mm par an, avec des variations d’une année sur l’autre. Ces variations sont visibles pour 2010 avec un chiffre plus bas de 9,7 % par rapport à la période de référence (1971-2000). Cette variation reste, selon moi, dans la norme. D’ailleurs, si je me réfère aux chiffres utilisant l’écart-type qui définit les variations normales, ce chiffre est de 374 mm. Tant qu’on se situe dans la fourchette de 2 100 mm +/- 374 mm, cela ne peut pas être considéré comme une situation exceptionnelle. Que peut-on alors dire de 2009 où nous avions 2 300 mm de pluie ? 2010 n’est pas une année exceptionnelle en terme de sécheresse.

■ Donc vous estimez que Maurice ne subit pas de sécheresse ?

Pas du tout. Maurice ne ne subit pas de sécheresse. A titre de comparaison, en Namibie, la pluviométrie varie entre 50 mm par an et 600 mm par an selon les régions. Voilà un pays qui souffre réellement de sécheresse. A Maurice, on a 4 000 millions de mètres cubes d’eau qui tombent sur l’île annuellement. On utilise 223 millions de mètres cubes de cette eau pour les besoins domestiques, et cela fait à peine plus de 5 % de l’eau reçue sur l’île en terme de pluie. Alors venir dire qu’on a des problèmes de sécheresse sur une île au climat tropical comme Maurice c’est un peu berner les gens.

■ Mais on nous dit que les Mauriciens gaspillent l’eau !

A Maurice on consomme 170 ou 180 litres d’eau par jour et par personne. D’accord si on était en Israël ou aux Emirats Arabes Unis, on pourrait dire qu’on gaspille l’eau. Mais à Maurice, avec toute cette eau qui tombe, il faut se poser réellement la question si on ne demande pas déjà un peu trop à la population en la rationnant à quelques heures par jour pour les chanceux (souvent de 4h à 8h du matin), avec une eau boueuse pour certains et en lui faisant subir une augmentation de plus de 30 % du tarif. Je pense que ce ne sont pas les Mauriciens qui gaspillent l’eau, c’est plutôt la CWA qui gaspille 50 % de notre eau potable traitée et chlorée, avec les fuites dans le réseau. C’est la CWA qu’il faudrait sanctionner plutôt que la population qui souffre réellement et qui paie réellement le prix de cette mauvaise gestion.

■ Les Mauriciens seraient donc des boucs émissaires ?

Selon moi, on se sert de chiffres pour dévier le vrai problème, pour transférer la responsabilité du problème sur d’autres choses et pour faire oublier les vrais problèmes : la mauvaise gestion de la CWA à cause de la démotivation générale du personnel, des interventions politiques et des luttes internes, le manque de moyens, le manque de formation, le sur-paiement des experts étrangers et le sous-paiement des fonctionnaires locaux. La CWA semble être devenu un bateau à la dérive secoué dans tous les sens par les différents gouvernements, mais nul ne sait réellement dans quelle direction elle se dirige. On parle même de privatiser l’organisation alors que l’on sait que l’eau est essentielle et que cela a causé beaucoup de problèmes sociaux et même des émeutes dans certains pays d’Amérique du Sud suite aux augmentations. Il faut redresser la barre avant qu’il ne soit trop tard.

■ Vous voulez dire qu’on est en train de se cacher derrière les chiffres ?

Dans un pays où la population ne reçoit l’eau que 4 heures par jour, on vient nous dire qu’on gaspille l’eau, on est à côté de la plaque. Oui, on est en train de se cacher derrière les chiffres.

■ On n’a pas besoin de chiffres pour constater que le réservoir de Mare aux Vacoas est presque vide.

Mare aux Vacoas représente une anomalie importante, d’autant plus que la Mare Longue qui est à quelques centaines de mètres de là est quasiment pleine. Je pense qu’il faudrait examiner les possibilités de fuite de plus près, mais également le déboisement intensif auquel Maurice est actuellement en train de faire face : on a beaucoup déboisé pour créer des routes, des IRS, des champs pour cultiver des légumes, même autour de la Mare aux Vacoas. Les arbres jouent un rôle important, même critique, car ils agissent comme des réservoirs d’eau naturels attirant la pluie. Le manque de pluviométrie dans certains endroits, s’il est avéré, peut être causé par la diminution drastique de notre couverture végétale. Les Anglais ont découvert cela très tôt, et ils ont engagé de gros moyens pour reboiser les régions autour de la Mare aux Vacoas. Mais nous avons tout oublié, et notre appétit effréné pour les gains rapides nous a mené à cette situation.

■ Pensez-vous qu’il pourrait y avoir un problème de détournement de rivières alimentant le réservoir ?

 Dans ce cas, je pense que ce n’est pas l’eau qu’on est en train de détourner, mais l’attention des gens par rapport aux problèmes réels. En effet, la plupart des compagnies sucrières qui puisent l’eau dans les rivières collaborent avec la CWA et gèrent leur eau généralement bien, à part certaines exceptions. Pointer du doigt ces compagnies sucrières, c’est en faire des boucs émissaires, c’est encore une fois, selon moi, une façon de détourner l’attention par rapport au problème principal qui est un problème de gestion de l’eau.

■ Comment réagir par rapport à cette situation alarmante ?

 L’eau, c’est la vie, c’est une commodité de laquelle dépend lourdement en premier lieu la stabilité sociale de notre île, mais aussi les activités économiques. Un pays sans eau, c’est un désastre assuré. Je connais d’ailleurs beaucoup d’étrangers qui pensent repartir à cause de ce problème, et je perçois beaucoup d’inquiétudes de la part de plusieurs opérateurs économiques. 

Ce problème d’eau nous ramène dans le tiers-monde. Mais après tout, je me demande si nous ne commençons pas à payer le prix de notre manque de considération pour notre environnement pour des gains d’argent rapides. Ce n’est que quand le dernier arbre aura été coupé, que nos terres auront été vendues et bétonnées, nos rivières et nos océans auront été empoisonnés et détruits et que nous n’aurons plus d’eau que nous nous rendrons compte que l’argent n’est pas comestible.

Journal du Samedi n°102 du 14 janvier 2012 

Le rapport de la Commission Justice et Vérité est à peine sorti qu'il cré déjà la controverse. Les propositions formulées en vue de réparer les crimes et atténuer les séquelles de l'esclavage et de l'engagisme sont-elles applicables ou irréalistes ? Pendant que le gouvernement étudie le volumineux document avant de se prononcer sur la question, voici quelques éléments de réponse.

APRES LE PARDON

Prises une par une, ces propositions ne sont ni totalement révolutionnaires, ni totalement utopiques. Le problème réside plutôt dans les logiques qui relient ces diverses propositions entre elles, qui peuvent paraître maladroites, voire contradictoires.

Déjà, pas facile de s’y retrouver dans le fouillis des différents volets de propositions du premier tome du rapport. En gros, les préconisations sont de trois ordres : des mesures d’ordre moral qui ont trait surtout à la mémoire et à la reconnaissance des identités ; des mesures socio-économiques dans un objectif de justice sociale ; des propositions visant à «démocratiser la vie publique».

Au niveau 1 de la justice «restaurative» préconisée par la CJV, la demande de pardon officiel. Là où on a identifié des victimes, il faut bien désigner des coupables ou leurs représentants. Il incombe donc, pêle-mêle, à l’Etat mauricien, aux anciennes puissances coloniales, à l’Eglise catholique et à certaines institutions privées, de faire acte de contrition pour les crimes commis au titre de l’esclavage et l’engagisme. On passera sur la question de la pertinence de demander des excuses à un Etat qui n’existait pas encore au moment des crimes désignés - de toute façon, prononcer des excuses officielles, ça ne mange pas de pain - et on remarquera toutefois que la demande de pardon officiel présente le mérite de ne pas faire peser une demande de pardon sur des individus mais sur des institutions. L’église catholique n’y a d’ailleurs pour sa part pas fait d’objection.

Mais pour certains – entendez, les anciennes puissances coloniales, qui ont les moyens - la demande de pardon n’est pas gratuite, pas totalement symbolique. La Hollande, la France et la Grande-Bretagne devront mettre la main à la poche pour participer au financement de projets de réhabilitation des zones où les descendants d’esclaves sont en majorité. Car la mise en œuvre de ces recommandations seront coûteuses, avertit la CJV.

Là où une telle recommandation pose problème, c’est qu’elle ne demande pas à ces pays d’accepter leur responsabilité uniquement pour l’esclavage et l’engagisme, mais aussi «pour leurs conséquences ressenties encore aujourd’hui à Maurice». Faire reconnaître des responsabilités concernant des systèmes d’exploitation humaine historiquement datés, c’est une chose, mais demander dans la foulée d’endosser aussi la responsabilité des conséquences actuelles dans l’île Maurice indépendante d’aujourd’hui, cela ressemble fort à de la déresponsabilisation et affaiblit la crédibilité de cette préconisation.

Certaines mesures d’ordre socio-économique semblent plus responsabilisantes pour l’Etat mauricien. Encore faut-il qu’elles soient compatibles avec les orientations économiques du gouvernement et du secteur privé. Ainsi, l’augmentation de la pension vieillesse à Rs 4 000 ou encore la révision des horaires de travail maximum, «pour empêcher l’exploitation de la force de travail». On pourra d’ailleurs objecter que de telles mesures pouvaient être formulées sans le recours à une étude des conséquences de l’esclavage et de l’engagisme.

En revanche, un certain nombre de mesures techniques concernant le domaine culturel semblent non seulement tout à fait réalisables, mais surtout souhaitables, à condition d’avoir recours à de l’expertise et à des transferts de compétences étrangères. On pense notamment à des mesures pour la conservation des documents papiers et digitaux pour empêcher la dégradation des sources, des archives nationales et surtout des informations de l’état-civil. Le rapport souligne d’ailleurs avec raison la nécessité d’élaborer une politique nationale pour une gestion intégrée du patrimoine mauricien, et ce en consultation avec le public.

La CJV fait aussi, dans la foulée, des préconisations concernant Maurice Ile Durable, en souhaitant que le développement durable inclue un volet culturel. Et elle se prononce aussi, en matière de réconciliation nationale, pour l’introduction des télévisions privées. Deux mesures tout à fait pertinentes, dont toutefois le rapport avec les séquelles de l’esclavage et de l’engagisme ne saute pas aux yeux.

Le volet sûrement le plus controversable du rapport relève de ce qu’on pourrait appeler une sorte d’«affirmative action orale» dans le domaine politique. La CJV demande la réaffirmation de l’identité créole dans la sphère publique. Des discussions «positives» sur la contribution des créoles à la société mauricienne doivent être initiées «financièrement et verbalement» par le gouvernement, affirme le rapport. Parallèlement, le rapport affirme que «la présentation des castes en tant que système secondaire et résiduel doit être combattue dans l'île Maurice moderne» et demande que le canvassing électoral sur la base de l’appartenance de caste soit sanctionné. La CVJ souhaite que «la nation devrait avoir les moyens légaux de poursuivre tout individu ou organisation promouvant le castéisme dans la sphère officielle». La CJV préconise toutefois la «promotion de l'héritage de l'engagisme comme une raison de fierté». Une telle ingénierie des origines ancestrales et des identités des groupes, peut apparaître au mieux, comme une incohérence ou une maladresse de la CJV, qui demande d'un côté la neutralité ethnique de la sphère publique et de l'autre récuse cette même neutralité.

La CJV va encore plus loin dans sa «démocratisation de la vie publique», en demandant «au Premier ministre et au leader de l’opposition de donner l’exemple aux autres politiciens pour arrêter d’utiliser la culture et la religion comme instruments pour gagner de la popularité et des votes». Quand on sait que les arguments électoraux de nature ethnique, castéiste ou religieuse sont appelés par la nature même du système électoral, exiger une telle mesure semble tout aussi efficace que d’administrer du Panadol à un cancéreux. Petit coup de griffes aux associations socio-culturelles aussi, dont la CJV exige un meilleur contrôle des activités et des financements.

A la lecture de ces recommandations, qui ne sont pas totalement farfelues prises une par une, on ne peut toutefois s’empêcher de se demander si la Commission Justice et Vérité n’aurait pas un peu joué les apprentis sorciers.

Catherine BOUDET

l'express-dimanche n°17825 du 11 décembre 2011

Cinquante ans après la mort de Franz Fanon, on redécouvre ses réflexions sur le devenir des nations décolonisées. A Maurice, nous avions pris une longueur d'avance sur les commémorations. Mais avons-nous bien compris Fanon ?

FANON, PLUS QUE JAMAIS D'ACTUALITE

Ce 9 décembre 2011 marque le cinquantième anniversaire de la mort de Franz Fanon. A cette occasion, la France qui l’avait longtemps ignoré, redécouvre Fanon, réédite ses œuvres. Mais à Maurice, on n’avait pas attendu les commémorations pour se rappeler tout ce que la pensée de Fanon a d’actuel et tous les enseignements que l’on peut en tirer pour l’actualité politique. Déjà lors du meeting politique du 1er mai dernier à Vacoas, le Premier ministre, Navin Ramgoolam avait conseillé aux Mauriciens de relire Peau noire, masques blancs de Fanon. Afin, laissait-il entendre, de ne pas céder à des complexes d’infériorité ou de supériorité raciale surtout vis-à-vis de certains acteurs politiques.

L’idée d’un complexe de race était en effet un point important développé par Franz Fanon dans Peau noire, masques blancs, où il fournit une analyse psychologique des séquelles de la colonisation au niveau des individus. Ce premier ouvrage est aussi un manifeste appelant les anciens colonisés à se libérer de cette emprise désastreuse, à ne pas tomber dans le piège de vouloir affirmer une identité qui serait égale ou supérieure à l’identité de l’ancien colonisateur.

Mais ce n’est pas la seule utilité des écrits de Fanon. Son oeuvre appelle aussi à ne plus être dépendant du poids de l’Histoire. «Seront désaliénés Nègres et Blancs qui auront refusé de se laisser enfermer dans la Tour substantialisée du Passé», écrit-il dans Peau noire, masques blancs.

Ce théoricien de la libération analyse également les mécanismes au niveau des pays par lesquels l’aliénation créée par la colonisation persiste après la décolonisation. Il explique pourquoi les anciennes colonies ont du mal à se décoloniser, dans les pratiques et dans les esprits, surtout les pays où il n’y a pas eu de véritable lutte de libération nationale. Dans Les damnés de la terre, il examine notamment ce qu’il appelle «les mésaventures de la conscience nationale », quand le désir d’indépendance ne suffit pas à assurer un véritable projet national et aboutit à des ralliements destinés au «partage du gâteau de l’indépendance» plus qu’à la construction nationale.

Franz Fanon montre aussi, quand la décolonisation a été mal aboutie, pourquoi ces pays décolonisés sont gangrénés par la corruption, comment dans ces pays, on passe aisément «de la nation à l’ethnie, de l’Etat à la tribu», lorsque les partis, détournés de leur rôle, deviennent des moyens d’accaparement et des instruments d’immobilisation du peuple.

Décidemment, le Premier ministre avait raison de le dire, la lecture de Fanon reste plus que jamais d'actualité à Maurice. L'auteur martiniquais nous a légué un formidable outil de réflexion sur nous-mêmes. A nous maintenant de savoir ce que nous voulons en faire.

Catherine Boudet
l'express-dimanche n°17825 du 11 décembre 2011